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A Azul Linhas Aéreas foi anunciada em 2008 por David Neeleman, o mesmo
fundador da
JetBlue (empresa americana). O nome da
companhia foi escolhido por uma votação na internet, onde os nomes finalistas
foram "Samba" e "Azul". Apesar da maioria ter votado em "Samba", a empresa
achou melhor o usar o nome "Azul".
A empresa iniciaria operações em 2009, mas acabou iniciando em dezembro de 2008
com um Embraer E-190 (ex-JetBlue). A Azul foi a primeira companhia
aérea no Brasil a operar a nova família de jatos da
Embraer. Antes somente a
Rio Sul (subsidiária da Varig) operou um
jato brasileiro no Brasil, o
ERJ-145. Os E-Jets são
menores do que as aeronaves que até então dominavam o mercado doméstico
brasileiro (B737 e
A320) e não
possuem o "assento do meio".
Outra novidade são telas individuais em cada assento, até então esse
tipo de entretenimento só estava presente em voos internacionais.
A companhia também inovou no serviço de bordo, dispensando o
"carrinho". Os alimentos são oferecidos aos passageiros em grandes cestas
e eles podem pegar o que e quanto quiserem.
A empresa pretendia iniciar operações no
aeroporto Santos Dumont (Rio de Janeiro), mas o aeroporto era
restrito somente para voos com aeronaves de até 50 assentos e a ponte
aérea RJ-SP. A companhia alegava que não era competitiva no
Galeão, pois as suas principais rivais (Tam e Gol) operavam com
aviões para muito mais passageiros. No entanto o governador do Rio era
contra a abertura do Santos Dumont, pois
isto prejudicaria as intenções de privatizar o
Galeão. Uma batalha judicial então foi travada. Em dezembro de 2008
o conflito ainda não tinha sido resolvido, então a Azul iniciou
operações no aeroporto de Viracopos (Campinas).
O voo inaugural aconteceu em 15/12/2008 ligando Campinas, Salvador e
Porto Alegre. Posteriormente a companhia recebeu novas aeronaves
E-190 e E-195 e foi
ampliando a sua malha aérea.
Em março de 2009 a companhia chegou em Recife, Fortaleza, Navegantes,
Manaus.
Em julho de 2009 já voava também para Campo Grande, Maringá,
Maceió e Belo Horizonte, e também começou os
primeiros voos sem usar Campinas como ponto de partida: entre Navegantes e Porto Alegre e
Vitória e Salvador.
Em maio de 2009 a Azul ultrapassou a
WebJet e tornou-se a terceira maior companhia
aérea do Brasil, atrás apenas da Gol e da
Tam. Mas em setembro do mesmo ano, foi ultrapassada pela
WebJet e permaneceu na quarta posição. Somente
em julho de 2010 a Azul passou novamente a
WebJet e se consolidou como terceira maior
companhia aérea do Brasil. Final de 2009 a Azul tinha uma frota de 14 E-Jets,
operando para cerca de 14 cidades brasileiras.
Em 2010 a malha continuou sendo ampliada, chegando em Goiânia,
Joinville, Foz do Iguaçu, Teresina, São Luis e Belém. A Azul também
transformou o aeroporto de Confins (Belo Horizonte)
no seu segundo
maior Hub. Em 20 de julho anunciou a compra de aeronaves
ATR-72-600 para atender
cidades de menor porte, onde o jato não consegue pousar ou é muito
grande para a demanda. Para adiantar a Azul começou a receber, em
dezembro, aeronaves ATR-72-200. Com elas a
companhia lançou voos para Uberaba, São José do Rio Preto, Ribeirão
Preto e Presidente Prudente.
Em 7 de outubro de 2011 a Azul recebeu o seu primeiro
ATR-72-600, a primeira da América Latina e uma
das primeiras no mundo a receber o novo modelo da ATR. No final desse
ano a frota era composta por 67 E-Jets e
ATR-72.
Em maio de 2012 a Azul e a Trip anunciaram uma
fusão, criando a terceira maior companhia aérea do Brasil com uma frota
de 120 aeronaves e 15% do mercado nacional. Por causa da fusão a marca Azul foi modificada,
onde a letra "u" ficou com um tom de
azul mais claro. Ao incorporar a Trip, a Azul passou a atender nada
menos do que 100 cidades no Brasil! Também em 2012 a Azul passou a
oferecer TV ao vivo a bordo de suas aeronaves. Nesse ano a companhia
ganhou o prêmio de melhor low cost da América do Sul.
Em abril de 2014 a empresa anunciou a aquisição de seis
Airbus A330-200 e cinco Airbus
A350-900 para iniciar voos internacionais para os EUA. A Azul também
começou a fechar acordos com companhias aéreas estrangeiras como a
Tap e a United. Usando a
mesma estratégia ao escolher Viracopos, a
Azul escolheu um aeroporto secundário (Fort Lauderdale ao invés de
Miami) para seus voos nos EUA. Os voos entre Campinas e Fort Lauderdale
foram inaugurados no dia 1º de dezembro de 2014. No dia 15 foi a vez dos
voos entre Campinas e Orlando. A Azul também tinha planos de voar de
Campinas para Nova York, mas acabou adiando os planos em detrimento de
mais voos para a Flórida.
Em novembro de 2014 a Azul anunciou a encomenda de 63 aeronaves
Airbus A320neo. O plano da companhia foi usar
os A320neo para rotas entre os principais aeroportos brasileiros, concorrendo
diretamente com a Tam e a Gol.
Para as rotas regionais a Azul anunciou a encomenda de 30
Embraer E195-E2.
Em junho de 2015 a United anunciou a compra de
5% da Azul por US$100 milhões. Em outubro a companhia introduziu o
novo interior nos
A330 com classe econômica, econômica premium e
executiva. Com a forte redução na demanda, a Azul decidiu enxugar as
suas rotas internacionais, concentrando os voos a partir
de Campinas. Em novembro o HNA Group, que controla a
Hainan Airlines, anunciou a compra
de 23,7% da Azul.
Após o investimento de David Neeleman e da própria Azul na
Tap, as duas companhias iniciaram um acordo de
compartilhamento de voos e programa de milhagem e no dia 4 de maio de
2016 a Azul inaugurou a rota Campinas - Lisboa. A Azul também transferiu
algumas aeronaves para a Tap, reduzindo a oferta
de assentos em aproximadamente 7% no mercado doméstico.
Em fevereiro de 2016 a empresa anunciou que escolheu Recife como HUB no
nordeste, ampliando as operações na cidade para 32 ligações diárias e 24
destinos.
No dia 1º de julho de 2016 a Azul iniciou voos entre Porto Alegre e
Montevidéu.
No dia 20 de outubro de 2016 a companhia recebeu o seu primeiro
A320neo. O voo inaugural aconteceu no dia 1º
de dezembro, na rota Campinas - Salvador.
Em março de 2017 a Azul iniciou voos para Buenos Aires a partir de Belo
Horizonte. Em setembro anunciou a troca da encomenda de
A350 por A330neo.
Em 2018 adquiriu aeronaves Boeing 737-400F
após uma tentativa de parceria com os Correios, que não deu certo. No final do
ano a empresa anunciou voos entre Campinas e Porto.
Em 2019 a Azul recebeu o seu primeiro A330neo, em
maio, o primeiro E195-E2, em setembro, e o
primeiro A321neo, em novembro. A empresa
também foi a maior beneficiada com o fim das operações da
Avianca Brasil, aumentando a participação no
mercado doméstico em 7 pontos percentuais e finalmente iniciando voos na
Ponte Aérea entre Rio de Janeiro e São Paulo.
Em janeiro de 2020 a empresa anunciou a compra da regional TwoFlex, que
havia recebido há pouco tempo alguns slots no aeroporto de
Congonhas, após o fim da
Avianca. A TwoFlex foi transformada em Azul
Conecta, operando voos regionais de passageiros e carga com aeronaves
Cessna C208. Após a compra, a Azul passou a ser
a companhia aérea brasileira com a maior frota: 177 aeronaves. Em 2020 também foi
eleita a melhor do mundo pelo Tripadvisor, a primeira brasileira nessa
posição.
Em abril de 2020 a Azul foi duramente afetada pela pandemia do COVID-19.
A companhia anunciou uma nova malha com 70 voos diários e 25 cidades
atendidas no Brasil, equivalente a uma redução de 90%. Os voos
internacionais foram reduzidos aos voos entre Campinas e a Flórida. Em agosto iniciou o code-share em rotas
domésticas com a Latam, terminado em agosto de
2021. A Azul foi a companhia que mais rápido recuperou a oferta nos voos
domésticos, chegando a liderar o mercado doméstico em alguns meses de
2021 e recuperando mais de 100% da oferta e demanda de assentos no
mercado doméstico em 2022.
Em setembro de 2022 a Azul recebeu o seu primeiro
A350-900, a maior aeronave operada pela companhia até então. Com o
reforço da frota wide-body, a empresa voltou a expandir no mercado
internacional no final de 2022 e 2023, com o lançamento das rotas Belém
- Fort Lauderdale, Manaus - Fort Lauderdale, Recife - Fort Lauderdale,
Recife - Orlando, Belo Horizonte - Fort Lauderdale, Belo Horizonte -
Orlando, Belo Horizonte - Curaçao e Campinas - Paris. Também em 2022 a
Azul quebrou mais um recorde, com a maior frota já operada por uma
companhia aérea brasileira: 194 aeronaves.
A Azul Cargo é a subsidiária cargueira da Azul e iniciou operações no
dia 26 de agosto de 2009, com transporte de cargas entre Viracopos,
Fortaleza, Recife e Salvador. Inicialmente a empresa apenas aproveitava
a capacidade dos porões das aeronaves da Azul, porém, posteriormente,
passou a utilizar também aeronaves puramente cargueiras. Em novembro de
2009 a empresa lançou o serviço “porta a porta” de entregas expressas.
Em outubro de 2014 a Azul Cargo começou a operar a sua primeira aeronave
totalmente cargueira, um ATR-72-600, com capacidade para 6 toneladas.
Isso foi possível graças a uma operação chamada quick-change, onde o ATR
é rapidamente convertido de passageiro para carga e vice-versa. Durante
o dia o ATR opera com passageiros para a Azul e a durante a noite opera
com carga para a Azul Cargo. Também em 2014 a empresa começou a sua
internacionalização, com o inicio dos voos da Azul para os EUA e depois
para América do Sul e Portugal.
A empresa também abriu uma unidade na China, visando as compras dos
brasileiros.
Em outubro de 2018 a Azul Cargo recebeu o seu primeiro
Boeing 737-400F,
com capacidade para 20 toneladas. Outra unidade foi recebida logo
depois. A incorporação do
Boeing 737 veio na expectativa de fechar um
acordo com os Correios, o que não aconteceu.
Em setembro de 2019 a Azul Cargo ultrapassou a Gollog e se tornou a
segunda maior companhia aérea cargueira no Brasil.
Em julho de 2020 a Azul Cargo foi a primeira empresa no mundo a operar
um
Embraer E-195 cargueiro, após converter uma
aeronave de passageiros.
A
Azul Conecta teve origem na
Two Aviation, que foi criada em 2001 como
uma empresa de táxi aéreo. A companhia tinha sede no aeroporto de Jundiaí e
começou operando com aeronaves
Cessna C208. Em 2013 a empresa adquiriu a parte de taxi aéreo da
Flex Aero, passando a se chamar TwoFlex. Em 2017 a Twoflex recebeu autorização
para operar voos regulares de passageiros e iniciou uma parceria com a
Gol em 2019. No mesmo ano a Twoflex também adquiriu slots
no aeroporto de Congonhas, após a falência da
Avianca. Em janeiro de 2020 a Azul anunciou a compra
da TwoFlex, que passou a se chamar Azul Conecta, que
então se tornou uma subsidiária regional,
operando voos de passageiros e carga com aeronaves
Cessna C208. Esses voos ajudam a alimentar a malha da Azul e as
aeronaves com capacidade para apenas 9 passageiros permitem voos
inviáveis com aeronaves maiores.
No final de 2021 a Azul Conecta anunciou a encomenda de dez
novos
Cessna C208EX para expandir e renovar a frota.
Logos Antigos:
Empresas do Grupo:
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Fundação: 5 de maio de 2008
Principais Aeroportos: Viracopos, Confins
Sede: Barueri
Códigos: AZU / AD
Aeronaves da frota: Airbus A320neo, Airbus A321neo, Airbus A330-200, Airbus A330-900, Airbus A350-900, ATR-72-600, Embraer E-195, Embraer E195 E-2
Aeronaves já operadas: ATR-42-300, ATR-42-500, ATR-72-200, ATR-72-500, Embraer E-175, Embraer E-190
Destinos nacionais: 103
Destinos internacionais: Montevidéu, Punta del Este, Curaçao, Fort Lauderdale, Orlando, Lisboa, Porto, Paris
Destinos internacionais já servidos: Buenos Aires, Cayenne
Code-Share: Air Canada (encerrado), Copa (encerrado), Ethiopian, ITA Airways, JetBlue, Emirates, Tap, Turkish, United
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Atualizado em junho de 2023