A companhia foi fundada por americanos e australianos, todos ex-pilotos. Inicialmente era baseada em Xangai, mas logo se mudou para Hong Kong. O nome "Cathay" vem do antigo nome dado à China derivado de "Khitan" e "Pacific" vem do fato da companhia ter de cruzar o oceano Pacifico. O nome em chinês (国泰) significa "Estado Grande e em Paz". A Cathay Pacific (國泰航空有限公司) começou operando apenas um DC-3 entre Xangai, Hong Kong, Manila, Canton, Sydney e Singapura.
Em 1948 o Swire Group e a Australian National Airways compraram 45% da companhia.
Em julho de 1959 a Cathay Pacific comprou a rival Hong Kong Airways e iniciou voos para o Japão.
Em 1964 entrou na era do jato com o primeiro Convair 880.
Em 1979 recebeu o primeiro Boeing 747 e em 1980 a companhia chegou em Londres.
Na década de 80 a Cathay continuou sua expansão global, com voos para Vancouver e São Francisco.
Em 1990 a companhia comprou participações na Dragonair e Air Hong Kong, além de gastar 9 bilhões de dólares na renovação da sua frota. Porém a empresa sofreu com a crise financeira asiática.
Em julho de 1997 a administração da companhia foi transferida do Reino Unido para a China.
Em fevereiro de 1999 a Cathay Pacific foi uma das fundadoras da aliança global OneWorld.
Em 1998 a companhia passou a operar no aeroporto JFK, em Nova York, lançando um dos voos sem escalas mais longo do mundo. O voo com quase 13 mil quilômetros de distância entre Hong Kong e Nova York, dura cerca de 16 horas e mesmo assim economiza até quatro horas em comparação a um voo via Vancouver.
Em maio de 2000 a Cathay Pacific foi a primeira do mundo a operar um voo comercial sem escalas e transpolar no Canadá, ligando Hong Kong e Toronto.
Em junho de 2006 a Dragonair virou uma subsidiária da Cathay Pacific, mas continuou a operar com a sua própria marca. Com isso a companhia teve mais acesso à China Continental. Em janeiro de 2016 a Dragonair foi rebatizada como Cathay Dragon.
Em março de 2019 a empresa anunciou a compra da low cost HK Express.
Em junho de 2020 o governo de Hong Kong anunciou um plano de recapitalização de HK$ 39 bilhões e um pacote de resgate para a Cathay Pacific para enfrentar a pandemia do COVID-19. Em outubro de 2020 a Cathay Dragon encerrou as operações e foi totalmente absorvida pela Cathay Pacific.

 

 

Evolução da empresa:
Logo antigo:

Pinturas:

Fundação: 1946
País: Reino Unido/China
Sede: Hong Kong
Principais Aeroportos: Aeroporto Internacional de Hong Kong
Aeronaves já operadas: Airbus A330-200, Airbus A340-200, Airbus A340-300 (283 (26+257)), Airbus A340-600, Boeing 707-300, Boeing 747-200, Boeing 747-300, Boeing 747-400 (379 (9+24+22+324) ou 359 (9+24+22+26+278)), Boeing 777-200 (336 (45+291)), Britannia 100, Convair 880, Douglas DC-3/C-47, Douglas DC-4/C-54, Douglas DC-6, Lockheed L188 Electra II, Lockheed L1011 Tristar
Destinos: 81

 

> Frota:

 

 

> Mapa de Rotas:

ÁSIA

GLOBAL

 
 

EUROPA

 

Atualizado em junho de 2023