Handley Page Herald

Contemporâneo do Avro 748 e do Fokker F27 Friendship, o Handley Page Herald foi mais uma tentativa de encontrar um substituto ao venerável Douglas DC-3.

O Herald foi projetado nas instalações da Handley Page em Reading, Inglaterra, sede da Miles Airplane Company.
Apresentando pequenas semelhanças com o Miles Marathon, mais antigo e menor, o Herald era originalmente equipado com quatro motores radiais a pistão Alvis Leonides Major.
O primeiro Herald voou em agosto de 1955, seguido pelo segundo protótipo em agosto do ano seguinte.
Naquele momento, 29 encomendas já haviam sido feitas, principalmente por clientes na Austrália. Contudo, estas foram canceladas, entre outros motivos porque o sucesso do Vickers Viscount demonstrava que a confiabilidade e economia do turbohélice eram imbatíveis.

A Handley Page decidiu alterar seu projeto, e substituir os quatro motores à pistão por dois turbohélices, em maio de 1957. Os protótipos foram convertidos para utilizar dois motores Rolls Royce Dart no lugar dos quatro Alvis Leonides Major.
O primeiro vôo do re-batizado Dart Herald ocorreu em março de 1958. O primeiro exemplar de produção, da série 100, em outubro de 1959. A homologação viria em novembro daquele ano e o primeiro operador, a BEA, colocou o tipo em serviço no início de 1960.

Somente quatro unidades da série 100 foram construídas, dando lugar a série 200, com maior capacidade graças ao aumento da fuselagem.
O protótipo do 200 voou pela primeira vez em abril de 1961 e tornou-se o modelo principal da produção. Este modelo entrou em operação comercial nas cores da Jersey Airlines em princípio de 1962.

A única outra versão do Herald construída foi a 400, uma versão militar do 200 para Força Aérea da Malásia, que encomendou oito unidades.
O Herald não conseguiu atrair grande interesse comercial, o que contribuiu para o declínio nas atividades da Handley Page, culminando com sua falência em 1969. Ao término da linha de produção do Herald, em agosto de 1968, apenas 50 unidades tinham sido construídas, incluíndo os dois protótipos.

Apesar disso, o Dart Herald foi a aeronave escolhida pela Sadia, depois Transbrasil, para substituir seus DC-3, tendo operado com 11 Heralds a partir de dezembro de 1964. Seus últimos Herald foram finalmente re-exportados em 1976.

Em 1999 a Channel Express, a derradeira operadora do tipo, aposentou seu último Herald em condições de vôo, encerrando mais um capítulo da história aeronáutica inglesa.




Handley Page Herald
Comprimento (m): 23,01
Envergadura (m): 28,88
Altura (m): 7,34
Motores/Empuxo: 2x Rolls Royce Dart 527 (2.150shp)
Peso max. decol (kg): 19.505
Vel. cruzeiro: 426km/h
MMO/VMO: 443km/h
Alcance (km): 1.127
Tripulação técnica: 2
Passageiros: 56
Primeiro vôo: 25.08.1955
Encomendados: 50
Entregues: 50