Convair 240/340/440/580

A partir da segunda metade da década de 40, o desenvolvimento de um substituto ao venerável Douglas DC-3 era visto por diversos fabricantes como uma mina de ouro. Uma das empresas que tentou seguir por este caminho foi a Consolidated Vultee Aircraft Corportation, que comercializava seus produtos com o nome Convair.

Em 1954 tornou-se a Divisão Convair dentro da General Dynamics. O projeto do CV110 original foi iniciado em resposta a um pedido da American Airlines para uma aeronave capaz de realizar o mesmo perfil de operação do DC-3, porém de maneira mais eficiente. O primeiro protótipo voou no mês de julho de 1946, com capacidade para 30 passageiros. Por ter considerado este modelo pequeno demais para suas necessidades, a American solicitou um possível aumento de capacidade, dando origem ao Convair CV240 Convairliner.

Não houve protótipo desta versão: a primeira unidade, já em configuração definitiva, voaria em março de 1947. O CV240 era com certeza o avião comercial para transporte de curta distância mais avançado de seus dias, entrando em operação comercial em junho de 1948.

Além de empresas aéreas, a Força Aérea Americana também utilizou alguns como treinadores (T-29) e aviões de transporte (C-131). O sucesso do CV240 conduziu ao desenvlvimento do Convair CV340, uma versão alongada, que voou em outubro de 1951.

Com capacidade para até 44 passageiros, realizou seu primeiro vôo comercial em março de 1952, nas cores da United Airlines.
Um terceiro desenvolvimento, lançado em 1955, foi o Convair CV440 (chamado frequentemente de Metropolitan), que incorporou algumas melhorias aerodinâmicas e de conforto interno. Em configuração de alta densidade poderia levar um total de 52 passageiros.

Apesar da grande oferta de unidades de origem militar, excedentes de guerra, os bimotores a pistão Convair conseguiram um considerável sucesso de vendas, tornando-se a principal família para curtas distâncias dos operadores nos Estados Unidos. Um pequeno número destes aviões, em sua configuração original (sem a instalação de motores turbohélice Allison) permanece em operação nos dias de hoje, principalmente como cargueiros.

Ficha Técnica:
Comprimento: 24,84
Envergadura: 32,12
Altura: 8,58
Motores/Empuxo: 2x PW R-2800-CB16 Double Wasp(2500hp)
Peso max. decolagem: 22.544
Velocidade de cruzeiro: 465km/h
MMO/VMO: 483km/h
Alcance: 756
Tripulação Técnica: 2
Passageiros: 52
Primeiro vôo: 07.1946
Encomendados: 1077 (incl.militares)
Entregues: 1077


Por suas inumeráveis qualidades, em que se destacam a robustez e confiabilidade, os modelos Convair 340 e 440, equipados originalmente com motores radiais, foram adaptados para voar com novos motores turbohélice.

O potencial destas versões foi inicialmente reconhecido em 1950, levando ao desenvolvimento do Convair CV240 Turboliner, enquanto uma conversão do protótipo do YC-131 remotorizada com um par de Allison 501D ( o mesmo dos L188 Electra) voou em junho de 1954.
Também em 1954, a D. Napier & Sons, com sede no Reino Unido, instalou dois de seus motores Eland N.EI.1 em um Convair 340, realizando o primeiro vôo de testes em fevereiro de 1955. Seis unidades foram convertidas para a empresa americana Allegheny Airlines, onde foram colocados em operação como Convair 540.

Com o fechamento da linha de produção do Eland, estes mesmos aviões foram novamente equipados com motores a pistão.
Os mesmos motores Eland também foram usados pela Canadair, na conversão de três Convair 440. Num segundo momento, foram montadas mais 10 unidades, sob licença, para a Força Aérea Canadense, com o nome CC-109.

As conversões mais populares nos Convair foram feitas pela PacAero Engineering Corp. em Santa Monica, na Califórnia.
Ao contrário da empresa inglesa, a PacAero utilizou os motores Allison 501D, convertendo Convairs 340 e 440 para o padrão CV580.
Além dos novos motores, os 580 apresentavam superfícies de controle modificadas.
O primeiro avião convertido voou em janeiro de 1960, porém o primeiro vôo comercial só foi realizado em 1964 pela Frontier Airlines.

O último programa de conversão para motores mais novos foi desenvolvido pela própria Convair, com a adoção dos motores Rolls Royce Dart, instalados nos CV240, 340 e 400.
O modelo 240 recebeu também reforços estruturais e sua capacidade foi aumentada para até 48 passageiros.
Inicialmente conhecidos como Convair 240D, 340D e 440D, as designações foram mais tarde mudadas para Convair 600 e Convair 640 (valendo tanto para o 340 como para o 440).

O primeiro CV600 entrou em operação em novembro de 1965 com a Central Airlines e o primeiro 640 em dezembro do mesmo ano, com a Caribair.
No Brasil, 52 Convairs (240/340/440) foram operados entre 1954 e 1969, nas cores da Cruzeiro do Sul, Consórcio Real-Aerovias e Varig.

Convair 540/580/640
Comprimento (m): 24,84
Envergadura (m): 32,12
Altura (m): 8,89
Motores/Empuxo: 2x Allison 501D-13H (3750shp)
Peso max. decol (kg): 26.371
Vel. cruzeiro: 483km/h
MMO/VMO: 550km/h
Alcance (km): 3.650
Tripulação técnica: 2
Passageiros: 56
Primeiro vôo: 06.1954
Encomendados: 65
Entregues: 65